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Los cambios sociales, culturales, demográficos y ambientales afectan mucho a casi todos los productos, servicios, mercados y clientes. Las organizaciones grandes y pequeñas lucrativas y no lucrativas, todas las industrias se ven abrumadas y retadas por las oportunidades y amenazas que surgen de los cambios en las variables sociales, culturales, demográficas y ambientales. En Estados Unidos de 1994 es muy diferente, en todos los sentidos, del de 1984 y el año 2004 promete cambios aún mayores.

Las tendencias sociales, culturales, demográficas y ambientales están dando forma a la manera en que viven, trabajan, producen y consumen los estadounidenses. Ahora hay mayor cantidad de hogares en Estados Unidos con una sola persona o con personas no emparentadas, que hogares de matrimonios con hijos. Los datos del censo sugieren que los estadounidenses no piensan volver a los estilos de vida tradicionales. La cantidad de feligreses de las iglesias disminuyó sustancialmente a lo largo de los años 80 para todas las religiones, salvo los bautistas del sur y los mormones.

Las tendencias más notables de los años 90 incluyen a consumidores con más estudios, una población que envejece un narcisismo que reemplaza a la ética protestante del trabajo, un aumento de influencia de las minorías, un pueblo que busca soluciones locales, en lugar de federales, para sus problemas, una disminución de la obsesión por lo juvenil, una mayor importancia para la conservación del ambiente y una mayor cantidad de mujeres en la población económicamente activa. Las proyecciones de la Oficina del Censo de Estados Unidos habla de que la cantidad de hispanos pasará de 9% de la población en 1994 a 15% para 2021, cuando éstos representarán un grupo minoritario mayor que el de los negros en Estados unidos. El porcentaje de negros en Estados Unidos aumentará de 12% a 14% entre 1994 y 2021. En la actualidad, ocho estados tienen más de 500,000 hispanos registrados en el padrón de votantes: California, Nuevo México, Arizona, Texas, Florida, Nueva York Illinois y Nueva Jersey. En la década de los 90 la cantidad de personas con más de cincuenta años aumentará 18.5%, a 76 millones. Por otra parte, la cantidad de estadounidenses con menos de 50 años sólo aumentará 3.5%. la tendencia hacia una población estadounidense con más años es una buena noticia para restaurantes, hoteles, líneas aéreas, líneas de cruceros, de tours, hoteles de descanso, parque de diversión, productos y servicios de lujo, vehículos recreativos, constructores de casas, productores de muebles, fabricantes de computadoras, servicio de viaje, empresas farmacéuticas, fabricantes de autos y funerarias. Los estadounidenses viejos que tienen especial interés en la atención de la salud, los servicios financieros, los viajes, la prevención de los delitos y el tiempo libre.

El envejecimiento de la población estadounidense afecta la orientación estratégica de casi todas las organizaciones. Los complejos de apartamentos para las personas mayores, con una comida al día, transporte y servicio incluido en el alquiler, ha incrementado o más de 200,000 unidades en el país. Se espera que estos complejos, llamados instalaciones para la atención en vida, lleguen a 815,000 para 1995. Algunas de las compañías muy conocidas que están identificando este tipo de instalación serían Avon, Marriott y Hayatt. Para el año 2005 las personas de 65 años o más en Estados Unidos aumentará al 13% del total de la población; la proporción de la población de viejos de Japón aumentará a 17% y al de Alemania Occidental a 19%.

Los estadounidenses están mudándose, produciendo así un cambio en la población hacia el sur y occidente (faja del sol) y abandonando nordeste y el oeste medio (faja del hielo). El servicio de Ingresos del Interior (Internal Revenue Service) proporciona a la oficina del censo infinidad de archivos de computadora con datos demográficos. Al comparar los cambios de las direcciones personales de una año a otro, la oficina del censo publica ahora mucha información sobre los cambios de población a lo largo y ancho del país. Por ejemplo, Arizona será el estado que crezca a mayor velocidad en los años noventa, mientras su población aumenta 23%. Nevada, Nuevo México y Florida le siguen muy de cerca con un crecimiento proyectado de más del 20%. Wyoming seguirá siendo el estado menos poblado del país y California el más poblado. Texas ocupará el lugar de Nueva York como el estado más populoso. Los estados que perderán más habitantes en los años noventa son Dakota del Norte, Wyoming, Pensilvania, Iowa y Virginia Occidental. Este tipo de información puede ser esencial para formular buenas estrategias, incluso dónde ubicar fábricas nuevas y centros de distribución, así como hacia dónde dirigir los esfuerzos de la comercialización.

Los estadounidenses están cada vez menos interesados en la condición física y el ejercicio. En Estados Unidos los partidarios de la condición física disminuyeron en un 4.8% en 1991 y de nuevo un 2.7% en 1992. Los fabricantes de productos deportivos, como Nike, Reebok Internacional y CML Group, que fabrica Nordic Track, están registrando una disminución en sus ventas. American Sports Data, de Hartsdale, Nueva York, dice que "uno de cada cinco estadounidenses que hace ejercicio en forma regular ahora es superado por tres sacos de papas echas sobre un sillón".

Mark Starik, de la Universidad George Washington, dice que al derretirse la guerra Fría, no existe mayor amenaza para los negocios y la sociedad que la voraz y constante afectación y degradación de nuestro ambiente. La ley de la limpieza del aire, de Estados Unidos, entró en vigor en 1994. La ley de la limpieza del agua, de Estados Unidos, entró en vigor en 1984. Como dice el recuadro de la Perspectiva del ambiente. Las empresas estadounidenses que piensen iniciar y expandir sus operaciones en México enfrentarán enormes problemas de contaminación y salud. La tabla 4-2 presenta un resumen de importantes variables sociales, culturales, demográficas y ambientales que representan oportunidades y amenazas para casi todas las organizaciones.

Tasas de fecundidad	Nivel promedio de escolaridad
Cantidad de grupos de intereses especiales	Regulación del gobierno
Cantidad de matrimonios	Actitud ante la jubilación
Cantidad de divorcios	Actitud ante el tiempo libre
Tasa de natalidad	Actitud ante la calidad del producto
Tasa de mortalidad	Actitud ante el servicio al cliente
Tasas de inmigración y emigración	Control de la contaminación
Programa de seguridad social	Actitud ante extranjeros
Tasas de esperanza de vida	Conservación de energéticos
Ingreso per cápita	Programas sociales
Ubicación de negocios detallistas, fabriles y de servicios	Cantidad de iglesias
Actitudes ante los negocios	Cantidad de miembros de las iglesias
Estilo de vida	Responsabilidad social
Congestión de tránsito	Actitud ante la autoridad
Entorno del centro de la ciudad	Actitud ante las carreras
Ingreso promedio disponible	Cambios de la población por raza, edad, sexo y grado de riqueza
Valor otorgado al tiempo libre	Cambios de la población por ciudad, condado, estado, región y país
Confianza en el gobierno	Cambios regionales en gustos y preferencias
Actitudes ente el trabajo	Cantidad de mujeres y trabajadores de minorías
Hábitos de compra	Cantidad de egresados de educación media superior y superior por zona geográfica
Intereses éticos	Reciclaje
Actitud ante el ahorro	Manejo de desechos
Roles de los sexos	Contaminación del aire
Actitud ante la inversión	Contaminación del agua
Igualdad racial	Disminución de la capa de ozono
Uso de métodos anticonceptivos	Especies en peligro de extinción

E. Las fuerzas sociales, culturales, demográficas y ambientales