De acuerdo con el INEGI, la Rama 56 Vehículos automotores comprende la fabricación y ensamble de automóviles, autobuses, camiones y tractocamiones. Esta actividad pertenece a la División VIII Productos metálicos, maquinaria y equipo, de la Industria Manufacturera.

Al tercer trimestre de 2001 el PIB de la División VIII decreció 9.5% respecto al mismo periodo del año anterior, mientras que los Vehículos automotores crecieron de enero a octubre de 2001 en promedio 2.2%, registrando tasas negativas desde el mes de junio y siendo enero el mes de mayor crecimiento (17.6%). Esta industria durante 1995 registró en promedio un decrecimiento del 17.8% en términos reales, recuperándose rápidamente en los años siguientes.

La producción de vehículos se realiza en 14 entidades federativas, concentrándose principalmente en el Distrito Federal, Estado de México, Puebla y Coahuila que en conjunto durante el 2001 concentraron el 79.3 por ciento. Sonora, Morelos, Hidalgo, Aguascalientes, Tamaulipas, Jalisco, Nuevo León, Sinaloa, Querétaro y Baja California completan la lista.

A pesar de que la comercialización total de la industria automotriz, ha ido en aumento, al pasar de 1,317,257 unidades en 1996 a 2,355,083 unidades en 2000, representando para ese periodo una tasa de crecimiento promedio anual de 19.8%, durante el 2001 esta industria al igual que la mayoría del sector manufacturero sufrió una caída en el índice de producción. El destino de producción automotriz, en volumen, denomina al sector como exportador, destinando al mercado externo 74.1% y al mercado nacional el 25.9 por ciento. El país de destino más importante es Estados Unidos con 95.5% de las exportaciones (480,712 unidades) le sigue Canadá con 3.0% y otros países con el 1.5% restante. Las empresas que concentran la mayor parte de las exportaciones son, General Motors 48.3% y DaimlerChrysler 39.7 por ciento.

Según estimaciones del Sistema de Información Regional de México (SIREM), el PIB de la Rama 56 cerrará el 2001 con una tasa aproximada de 1.4% y se espera para el 2002 una ligera recuperación, bajo la expectativa de que la confianza del consumidor se comienza a fortalecer en nuestro principal socio comercial, el consumidor nacional por su parte se encuentra desalentado por los impuestos que implica la adquisición de un auto del año. Por el momento, las empresas comercializadoras de autos se esfuerzan por brindar atractivos planes de financiamiento.

Elizabeth Ramos, directora de análisis del SIREM