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Brujas (Brugge en
flamenco, Bruges en
francés) es la capital de la región belga de
Flandes Occidental. Situada en el extremo noroeste de
Bélgica, cuenta en su núcleo urbano con una población de
116.000 habitantes.
El mayor atractivo de Brujas es su centro
histórico, declarado como
Patrimonio de la humanidad por la
UNESCO en el año
2000.
Dicho centro urbano es uno de los más grandes atractivos
turísticos centroeuropeos, ya que mantiene intactas las
estructuras arquitectónicas medievales. Brujas también es
conocida como la
Venecia del norte debido a la gran cantidad de canales
que atraviesan la ciudad, y a la belleza de los mismos.
Brujas fue
Capital Europea de la Cultura en
2002,
junto a la ciudad de
Salamanca
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Brujas (en neerlandés Brugge; en francés Bruges), ciudad del noroeste de
Bélgica, capital de la provincia de Flandes Occidental, situada cerca del puerto
de Ostende. Está bien comunicada mediante varias líneas férreas y canales con
las ciudades de Ostende, Gante y el puerto de Zeebrugge. Aún subsiste la
manufactura de encaje, que le ha proporcionado fama mundial a la ciudad, pero en
la actualidad existen otros establecimientos industriales especializados en
productos como los textiles, la industria química, la elaboración de cerveza y
la construcción naval. La ciudad cuenta con más de cincuenta puentes sobre los
numerosos canales que la recorren y que se levantan para permitir el paso de
embarcaciones. Las muestras arquitectónicas de la época medieval son abundantes
y de gran valor, como los Halles, antiguos mercados que datan del siglo XIII, y
donde se ubica un campanario de 108 m de altura, la catedral de San Salvador
(siglos XIII y XIV), la capilla de la Santa Sangre y el hospital de San Juan
(siglo XII), la iglesia de Notre Dame, construida en el XIII, cuya torre mide
122 m de altura, y el Hôtel de Ville, el ayuntamiento más antiguo de Bélgica,
que se empezó a construir en el XIV. Entre las ricas obras de arte con que
cuenta la ciudad destaca una escultura de la Virgen con el niño atribuida a
Miguel Angel Buonarroti y varios lienzos de Hans Memling y Jan van Eyck.
Los condes de Flandes fortificaron la ciudad en el siglo IX. Por aquel entonces
estaba comunicada con el mar a través del río Zwyn. Vivió un periodo de
esplendor que se prolongó durante cuatro siglos, en los que el puerto adquirió
una gran relevancia; se convirtió en miembro de la Liga Hanseática alrededor del
1340. A finales del siglo XV, la ciudad, que había sido uno de los centros más
importantes del comercio y manufactura de productos de lana, entró en un periodo
de decadencia. La principal causa fue el cierre del puerto provocado por la
acumulación de sedimentos en el río Zwyn, que acabó con su floreciente industria
textil. La ciudad nunca recuperó su anterior esplendor como centro comercial e
industrial, y antes de finalizar el siglo XVI, era conocida como Bruges-la-Morte
(‘Brujas, la muerta’). Entre 1795 y 1814, etapa de la Revolución francesa y de
las Guerras Napoleónicas, fue gobernada por los franceses. Pasó a ser una
posesión holandesa entre 1814 y 1831, año en que Bélgica consiguió finalmente su
independencia. Con la construcción, a principios del siglo XX, del canal que une
la ciudad con Zeebrugge se estimuló su actividad comercial. Las tropas alemanas
ocuparon la ciudad entre 1914 y 1918, y nuevamente durante la II Guerra Mundial.
En 2000 la UNESCO declaró el centro histórico de la ciudad Patrimonio cultural
de la Humanidad. Población (2003), 116.811 habitantes.
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