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Cuando Jorge IV accedió al trono en 1820, decidió remodelar el Palacio de Buckingham como residencia privada para utilizarla en conjunción con San Jaime, como en la época de su padre, pero en 1826 optó por convertirla en palacio a toda escala en el que pudiera celebrar sus cortes y dirigir las actividades oficiales de la monarquía. Eligió como arquitecto suyo a John Nash cuyo proyecto para el nuevo palacio, teatral e inspirado en el estilo francés, estaba en perfecta consonancia con el gusto personal de Jorge IV. Sin embargo, Nash se vio obstaculizado por la ambivalencia de la finalidad del palacio -si había de ser una residencia real privada o un palacio de estado -así como por la escasez de fondos. Se vio obligado a mantener y remodelar la antigua casa. El cuerpo exterior de la casa del Duque de Buckingham y de Jorge III se incorpora hasta la fecha a la mitad de la extensión principal del palacio. Dicta el plano y las dimensiones de las habitaciones y las proporciones de la planta baja. No obstante, el proyecto de Nash constituía una ingeniosa solución para un dificil problema arquitectónico. Se dobló el tamaño del bloque principal al añadir nuevas habitaciones por el lado del jardín. Las antiguas alas fueron demolidas y sustituidas por otras nuevas para formar un recinto en forma de U alrededor de un patio abierto, cuyo cuarto lado se acabó con verjas de hierro y un arco triunfal central. El antiguo bloque principal fue remodelado permitiendo un circuito de los Salones de Estado y una aproximación axial al Salón del Trono dentro del cuerpo de la casa del Duque de Buckingham. Esto hizo que los Salones de Estado de la primera planta resultasen apropiados para audiencias formales y para actos más sociales de la corte. El exterior del palacio de Nash, revestido de piedra de Bath, resulta exquisitamente detallado en neoclásico francés, utilizando en gran parte paneles esculturales y trofeos, mientras que la principal característica del frente del jardín era un arco semicircular abovedado. Los interiores del palacio fueron enriquecidos paulatinamente por Jorge IV con el asesoramiento de su 'guru' artístico Sir Charles Long, para satisfacer así el creciente deseo de opulencia y grandiosidad. La decoración destacaba por la utilización a gran escala de escayola de brillantes colores, azul de ultramar y rosa frambuesa, por los paneles ornamentales de yeso a gran altura y por techos esmeradamente decorados. Jorge IV falleció antes de que de terminar las habitaciones. La finalización del palacio fue encomendada por Guillermo IV a Edward Blore, arquitecto más apto en los negocios, .si bien menos inspirado. En general, él mantuvo las líneas del diseño de Nash, pero lo hizo más sólido y menos pintoresco. Guillermo IV nunca vivió en el Palacio de Buckingham a pesar de que se finalizó en su reinado. En 1837, cuando se instaló la Reina Victoria, el palacio estaba aún reciente de las manos de los constructores, pero sus puntos débiles saltaron a la vista después de las nupcias de la Reina y de su primo el Príncipe Alberto de Saxe-Coburg en 1840. La raíz del problema yacía en el hecho de que el palacio resultaba demasiado pequeño tanto para sus funciones de estado como para su vida familiar. A pesar de los espléndidos que eran los apartamentos de estado de Jorge IV, ninguno de ellos era lo suficientemente grande para celebrar un baile de la corte. Igualmente serio era el problema que para la pareja de recién casados suponía la carencia de guarderías de niños. La obvia solución consistía en hacer del palacio un cuadrilátero completo cerrando el lado este del patio con una nueva ala. Se aprobó este esquema que supuso la retirada del Arco de Mármol. La nueva ala, con los necesarios apartamentos para visitantes distinguidos en la primera planta y guarderías para niños encima, fue diseñada por Edward Blore y construida por Thomas Cubitt entre 1847 y 1850. La ampliación del conjunto de Apartamentos de Estado a lo largo del frente oeste del palacio, mediante la adición en el lado sur de nuevas galerías, del Comedor de Estado y del Salón de Baile de enormes proporciones, con 40 metros de longitud por 20 metros de anchura, fue encomendada a distinto arquitecto, James Pennethorne, discípulo de Nash. Durante los años largos de su viudez la Reina Victoria pasó más tiempo en el Castillo de Windsor, mientras el Palacio de Buckingham permanecía oscuro y con las cortinas echadas la mayor parte del año. Cuando Eduardo VII accedió al trono en 1901, consideró de 'obligación y necesidad' la redecoración del palacio. El Salón de Baile, la Gran Entrada, el Recibidor de Mármol, la Gran Escalinata, los vestíbulos y las galerías fueron pintados de blanco con profusión de dorados, y embellecidos con remilgados festones, guirnaldas y otros motivos decorativos que contrastaban con los detalles originales de Nash. Blore había utilizado para el ala este piedra blanda de Caen que resultó perecedera bajo el clima de Londres. Durante el reinado de Jorge V, en 1913, el frente de Blore se recubrió, por lo tanto, con piedra Portland según el nuevo diseño de Aston Webb como parte del Memorial de la Reina Victoria; al mismo tiempo, fue completado el remodelado acceso a lo largo del Mall, planificado en 1901. Se debe a Webb que el Palacio de Buckingham presente el aspecto que coincide con la idea que todos poseen de un palacio. Gran parte del efecto arquitectónico proviene de la plazoleta y del nuevo “rond point” por delante, con magníficas entradas y verjas, cuya obra de hierro dorada fue realizada por el Bromsgrove Guild. [1] Visita el sitio Oficial de la Monarquía Británica haciendo click aquí:
[1] The Royal Collection "Buckingham Palace" © Royal Collection Enterprises Limited. 1999, UK, pp. 6-9. |
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